Stress: Hold din cool på skolen

Mellem arbejdsplaner, økonomi og familieforpligtelser ser det ud til, at der kan findes stress overalt i disse dage. Men nogle travle forældre vil blive overrasket over at lære, at de også kan findes hos deres børn. En ekspert ved University of Arkansas advarer forældrene mod at overse advarselsskiltene og giver råd om, hvordan man håndterer et stresset barn.

”En af de første fejl, som forældre begår, er at antage, at børn ikke er modtagelige for stress,” sagde Rebecca Newgent, en forsker i afdelingen for uddannelsesledelse, rådgivning og fonde. ”De regner med, at børn ikke behøver at arbejde; de behøver ikke at betale regninger; de har det let. Men faktisk er der potentielle stressfaktorer i alle aldre. ”

F.eks. Kan karakterer, popularitet og fysisk udseende være stressende problemer i en unges liv, ligesom familiens problemer som skilsmisse eller økonomisk ustabilitet kan være. Uanset om de er trivielle eller seriøse efter voksenstandarder, er disse problemer alle store i børnenes øjne, og Newgent råder forældrene til ikke at afvise et problem, der ser ud til at virkelig ærgrer deres barn.

Ifølge Newgent er det første skridt i at hjælpe et barn med at tackle stress stress at genkende symptomerne. At vide, hvordan stress manifesterer sig, er især vigtigt for forældre til yngre børn, sagde hun, fordi yngre børn ved muligvis ikke årsagen til deres symptomer, eller de mangler muligvis ordforrådet til at udtrykke, hvad de er følelse.

Newgent forklarede, at børn udviser stress på tre måder: fysisk, adfærdsmæssigt og psykologisk. Fysiske symptomer kan omfatte hyppige mavesmerter, hovedpine, acneudbrud og endda højt blodtryk. Adfærdsmæssigt bliver børn under stress ofte mere irritable eller trukket tilbage. De kan begynde at handle i skolen eller begynde at forsømme deres studier. Hvis stress ikke kontrolleres, kan børn begynde at vise psykologiske symptomer som glemsomhed eller mangel på koncentration. Stress kan endda gå videre til mere alvorlige tilstande som kronisk angst eller depression, sagde Newgent.

Hvis forældrene ser tegn på stress hos deres barn, anbefaler Newgent at tale med barnet - først prøve at identificere barnets følelser, hvis det er muligt, grave dybere for at se årsagen til dem følelser. Ligesom voksne kan børn opleve forskellige typer stress, forklarede hun.

For eksempel kan det at forberede sig på college eller gå på lejr for første gang være en kilde til “positiv” stress - hvor nogle af følelserne er ubehagelige, men det eventuelle resultat er givende. I et sådant tilfælde skal forældre anerkende kilden til stress, mens de opmuntres deres børn til at holde ud gennem vanskeligheder for at nå deres mål.

På den anden side repræsenterer hændelser som mobning eller evigt dårlige kvaliteter former for “negativ” stress, sagde Newgent. Under disse omstændigheder bør forældrene ikke kun fokusere på at lindre stress, men på at arbejde med deres barn for at eliminere årsagen.

Skolerådgivere, psykologer og endda medicin er tilgængelige, hvis børn bliver overvældede af stress, men før forældre tager til drastiske forhold, foreslår Newgent, at de prøver to enkle tilgange. Tilskynde først barnet til at gøre noget sundt.

”Træning, gå ud i den friske luft, se en fjollet film - opmuntre dem til at finde en mental eller fysisk frigivelse, der giver dem en pause fra deres stress,” sagde Newgent. ”Blandt tilbagetrækningen og angsten og alle de negative bivirkninger er det vigtigt at lægge nogle positive følelser i deres liv.”

Det har længe været kendt, at fysisk anstrengelse producerer endorfiner, der kan lindre symptomer på stress og depression, men enhver form for fritidsaktivitet kan være gavnlig. En sådan tilgang kan virke som et forsøg på at distrahere børn fra deres bekymringer, men Newgent hævder, at det hjælper børn med at etablere et mønster af positiv aktivitet og lærer dem at klare stress gennem sundt vaner.

Newgents anden anbefaling er lige så meget en forebyggelse som en behandling. Hun opfordrer forældrene til at fungere som gode rollemodeller for deres børn - til at håndtere deres egen stress på rimelige og sunde måder. Ligesom forældres bekymringer kan mærkes og adopteres af børn, så kan også forældremishandlingsmekanismer, og forældre, der vipper ud eller trækker sig under pres, får børn, der efterligner denne reaktion, sagde hun.

Derudover skaber forældre, der reagerer dårligt på stress, et miljø, hvor børn kan forsøge at skjule deres følelser for at undgå at forældre deres forældre. Sådanne omstændigheder - hvor forældre er pakket ind i deres egne problemer og børn begraver deres følelser - foreviger altid stress, angst og depression hos børn.

En mere passende tilgang er, at forældre skal håndtere deres stress individuelt, men ikke at skjule det for familien eller foregive, at det ikke findes. ”Børn er opmærksomme. Hvis der er stress i huset, fornemmer de det og begynder at føle det selv, ”sagde Newgent.

I tilfælde af langvarig stress anbefaler Newgent, at forældrene anerkender deres følelser over for deres børn, men hun advarer mod at afsløre for meget. Forældre, der diskuterer økonomiske problemer eller familieproblemer i detaljer, risikerer at rejse følelser af angst eller personlig ansvar hos deres børn.

”Sæt passende grænser for, hvordan du diskuterer familiesituationer med dine børn,” sagde hun. ”Når du snakker med dem, kan du forsikre dem om, at du arbejder på at løse problemet eller forbedre tingene, og at der ikke er noget, de behøver at bekymre sig om. Vær meget betryggende. ”

Opdateret 3. oktober 2017