Skizofreni er ikke min eneste identitet

Jeg vil gerne gøre det klart, at min identitet ikke kun er relateret til min skizofreni. I næsten syv år, i mine trediverne, levede jeg næsten skizofreni og angstsymptom-gratis. Det var før jeg udviklede en angst lidelse, og kort efter den periode, hvor jeg blev behandlingsoverensstemmende og tog min medicin hver dag. Jeg ser tilbage på dengang som bemærkelsesværdig.

I løbet af de syv år arbejdede jeg fuld tid. Jeg rejste internationalt og indenlandsk, og jeg løftede vægte som en hobby. Jeg mødtes jævnligt med venner for at spille racquetball, tage yogaklasser og tage på vandretur. Jeg var altid i træningsprogrammer og klasser for at lære nye færdigheder. Jeg skal være ærlig og sige, at jeg føler en vis mængde af sorg når jeg ser tilbage på dengang og tænker på alle de ting, jeg deltog i, og hvad jeg var i stand til.

Skizofreni er kun en del af min identitet

Selvom jeg har langt færre hobbyer, ikke længere kan varetage et fuldtidsjob, og min dagligdag er meget mere kompliceret på grund af øgede symptomer, er skizofreni stadig ikke min eneste identitet. En anden måde at sige, hvad jeg vil på, er, at jeg er

mere end min diagnose, uanset hvor meget jeg har mistet gennem årene.

En ting, der giver mig mest glæde, er at fortælle folk, at jeg har været gift i 25 år. Jeg ved, at mange ældre end mig har været gift i 50 år eller mere, men et kvart århundrede er lang tid og en betydelig del af mit liv.

En anden ting, jeg glæder mig over at tale om, er min uddannelse, ikke så meget min universitetsgrad, men alle de programmer, klasser, workshops og træning, jeg har gennemført for at fortsætte med at lære nye ting. Den eneste gang jeg ikke er i en klasse, er når jeg er psykotisk og kan ikke forstå verden eller prøve at lære ny information.

Jeg kan også godt lide at fortælle om de workshops og oplæg, jeg leder. Der er snesevis af andre emner, som rejser, kunst, familie osv., som jeg også godt kan lide at snakke om. Jeg påpeger dette, fordi så meget kan udgøre livets detaljer, begivenheder og omstændigheder, selv med en diagnose som kronisk paranoid skizofreni eller generaliseret angstlidelse (GAD).

Når jeg præsenterer mig selv for folk, taler jeg ikke om de symptomer, jeg lever med, eller den medicin, jeg tager. Jeg starter med at tale om de ting, jeg elsker og interesserer mig for. Så til sidst, hvis tilliden er etableret, og tiden synes inde, kan jeg tilføje, at jeg lever med psykisk sygdom. Hvis jeg ikke har en psykisk nødsituation, er den information sekundær, ikke primær. Min identitet er meget mere end skizofreni.