Variation i større størrelse findes i mandlige hjerner end hos kvindelige hjerner

29. juni 2017

Drenge er mere tilbøjelige til at have hjerner, der er større eller mindre end gennemsnittet, siger en ny undersøgelse, mens piger har mindre størrelsesvariation. Dette kunne hjælpe med at forklare, hvorfor sygdomme som ADHD og autisme er mere udbredt hos drenge, konkluderede forskere.

Studiet, der blev offentliggjort 20. juni i tidsskriftet Cerebral cortex, undersøgt MR-scanninger fra 1234 børn og unge voksne mellem 3 og 21 år. Sammenligning af hjernevolumen afslørede, at mandlige hjerner var mere tilbøjelige til at være usædvanligt store eller usædvanligt små; kvindelige hjerner var mere tilbøjelige til at være af "gennemsnitlig" størrelse inden for befolkningen. Disse variationer var allerede tydelige i 3-årsalderen og forblev for det meste stabile over tid - hvilket indikerer, at de mest sandsynligt var genetiske fra deres oprindelse, sagde forskere.

Årsagerne til den større variation i mandlige hjerner var ikke umiddelbart klare, men forskere antog, at det kan være relateret til det eneste X-kromosom, der findes hos mænd.

"Hvis dette X-kromosom indeholder et gen, der er relateret til en mindre hjernestruktur, vil du derfor se dette i alle hjernestrukturer hos mænd," sagde hovedforfatter Lara Wierenga. ”Kvinders to X-kromosomer betyder en tendens til gennemsnittet. Da et andet X-kromosom er aktiv i den ene hjernecelle end den anden, balanserer ekstremiteterne hinanden ud. ” Det er blevet antaget at typiske ”mandlige lidelser” som ADHD og autisme - hver især mere udbredt hos drenge end hos piger - kan være relateret til det enkelte X kromosom.

Selvom den nuværende undersøgelse ikke specifikt ser på skoleprestationer, svarer resultaterne til tidligere undersøgelser af akademisk præstation efter køn, sagde Wierenga. Drenge har en tendens til at have større variation i karakterer og akademisk præstation, sagde hun, og ”Jeg ville undersøge, om vi også ser disse forskelle i hjernen, og hvordan de får form i hjerne."

Men mens hjernevolumen muligvis kan faktor i, tilføjede hun, er det sandsynligvis ikke den eneste årsag til drengers forskellige skolepræstation. ”Vi har mistanke om, at miljøfaktorer øger forskellene mellem drenge og piger i variation i skolepræstation.”

Opdateret 23. marts 2018