Advarsel: Vejarbejde foran, del 1

For cirka en måned siden fik jeg det spikret. Min kone Margaret, min teenage datter Coco og jeg kørte op til Delaware på en to ugers ferie. Vi skulle bo hos min 91-årige mor og hjælpe hende med at rydde ud af min fars studie og skabe, som hun ikke havde rørt siden hans død i marts, så det var ikke en ubekymret ferie ved poolen. Min bror Rob, hans kone Sharon og deres små børn bor i samme by som min mor, og Rob skulle ind i en ryg operation under vores besøg, så det var mere en intens familiesammenføring efter en nylig tragedie og under større operation slags ferie.

Men Margaret og Coco var klar til det, selv begejstrede, og jeg var overbevist om, at det ville blive en god tid. jeg havde planlagde hele turen omhyggeligt. Jeg har bygget tid til ændringer, nødsituationer eller bare slapper af. Ruten, jeg lagde ud fra vores hjem i Georgien til Mams hus, var langs Blue Ridge Mountains, op gennem Virginia og Shenandoah Valley, steder, som ingen af ​​dem nogensinde havde set. Så for at gøre det til en afslappet tur bookede jeg to overnatningsstoppesteder, hvor jeg sørgede for, at de hver især havde gratis morgenbuffet, hvilket jeg syntes var fjollet, men min kone og datter gjorde det ikke. Det viser sig, at de havde ret - det er rart, sænker tingene. Det bremser mig alligevel nogle.

På den første gratis morgenbuffet på turen slynger jeg min kaffe og prøver at scoote Margaret og Coco lidt sammen ved at trække en af to rejseplaner, som jeg tilbragte uger med at forske og forberede, og de endelige versioner, som jeg endelig trykte og hæftede sammen morgenen vi til venstre - nr. 1 er at bringe os til min mors hus om tre dage for at slappe af og se seværdighederne, og # 2 er at bringe os hjem i to dage. Jeg peger på den anden side i rejseplan nr. 1. ”Se, i dag er et ben to, og det er langt længere, end det ser ud som" årsag til, uh, appalachians, som vi vil se... og har nok tid til virkelig at slappe af og, åh, ja, værdsæt drevets skønhed, hvilket betyder, at jo før vi går i bevægelse, jo mere tid har vi til det... slappe af '... og, um, åh, skønhed."

”Far, kom nu. Læg dine kort og ben ned og Spis noget, ”Siger Coco,“ Og du skal, du ved, trække vejret. ” Min datter står og klapper mig på skulderen. Hun er sytten, så intenst ADHD, besat, kortsiddet og hoppende som jeg er, og nu giver hun mig de råd, jeg har givet hende, da hun var for lille til endda at fidget ordentligt.

"Bekymrer dig ikke om mig, barn," siger jeg, "Du hopper bare derovre og får noget chow." Coco skulder, og slår derefter et nummer ind på hendes mobiltelefon, når hun går hen til buffeten for at hente vafler og te. jeg tag en dyb indånding og slap den langsomt udtæller lydløst til tyve, inden man tager en anden. Margaret smiler til mig fra tværs af bordet.

"Er du okay?" Spørger Margaret.

Jeg kigger op fra at studere ben to, "Jeg har det godt, hvorfor?"

”Nå,” siger hun, ”din stammer har samlet en hel masse - som du ved betyder, at du er stresset. Men jeg har ingen idé om, hvorfor du pludselig taler som en cowboy. ”

Jeg er sikker på, at jeg bærer den store, rolige, set-det-hele sheriff Persona, som jeg klistrede sammen fra heltene fra Longmire og Berettiget, et par vestlige jeg har set religiøst - jeg mener on-air, DVD'er, Amazon køber, hele nedsænkningen af ​​fuld afhængighed. Jeg er ikke slank og læderagtig. Jeg er lidt over seks fod og to hundrede pund med store tænder. Men alligevel synes jeg det er en naturlig pasform for mig. Så hvad nu hvis det hele består?

I et par måneder har jeg følt mig som små bunker af mig faldt af som revnet glas og sprede sig ud på jorden, mens jeg går, og jeg ved ikke, hvor jeg kan gå og ikke træde på dem. Jeg var nødt til at have disse tv-helte 'sikker-fods sejhed. Jeg havde brug for deres tykke hud og styrke. Dagen før vi rejste på denne tur prøvede jeg på støvler i den vestlige butik. Jeg er en tomme væk fra at gå ud af den dybe ende og skaffe mig en cowboyhue, når Margaret lugter noget fiskigt ved den gratis morgenbuffet.

Så jeg spilder det hele. Meget pinligt og dumt, som det var. Det er Margaret. Det er vores aftale med hinanden.

Margaret læner sig frem og ser mig i øjet. "Du er stærkere end nogen fyr på tv eller andre steder." hun siger. ”Du har altid været det.” Jeg er hørt af dette, og dybt rørt, men mine tårer og snuffling underbød sandsynligvis hendes pointe.

Heldigvis er Cocos vaffel færdig, og hun sætter sig ned med nyheder fra sin mobiltelefon. Margarets mor, Nana, der blev hjemme i Georgien for at tage sig af vores standardpuddel, Danny Boy, fortalte Coco, at Danny Boy ikke har spist siden vi rejste. Margaret og Coco er lidt bekymrede, men jeg er sikker på, at han lige har krydset af, at vi forlod uden ham. Han er syv år gammel og en stor, sund, vidunderlig hund. På dette tidspunkt på vores rejse er jeg sikker på, at om en dag eller to vil alt være tilbage til det normale.

Da det skete, ville det tage et stykke tid, før noget kom tilbage til det normale.

Næste indlæg: Intet normalt i syne. Vi når mammas hus i Delaware, og tingene er fantastiske, indtil vi åbner fars skab. Og så er der telefonopkald med dyrlægen. Kirurgi? Vi har ikke brug for nogen stinkende operation. Mor og Margaret har martini. Coco beskæftiger sig med fætre. Jeg spiser cookies.

Opdateret den 28. marts 2017