Er ADHD en sygdom? Det er ikke det rigtige spørgsmål

En række artikler og bøger er dukket op for nylig benægter, at ADHD er en legitim sygdom. Nogle har citeret beskyldninger om, at Dr. Leon Eisenberg, en tidlig pioner inden for identifikation af ADHD, fremsatte en dødsleje tilståelse om, at ADHD er en "fiktiv" sygdom.

Så er ADHD en legitim sygdom? Det første spørgsmål, der skal besvares, er: Hvad er en sygdom?

Sygdomme er sociale konstruktioner. Vores sygdomskoncept er knyttet til vores forståelse af, hvad der udgør ”normal” menneskers sundhed. Sygdomme er afvigelser fra den norm, der antages at skade for den enkelte og i nogle tilfælde samfundet.

Geni er for eksempel en afvigelse fra normen, men det betragtes som et aktiv og ikke et forpligtelse. Det er ikke en sygdom. Vi ville ikke tænke på at behandle en høj IQ.

Diabetes betragtes på den anden side som en sygdom, fordi det er en afvigelse fra normen og det betragtes som skadeligt for den enkelte. Slapping på sygdomsmærket giver tilladelse til den medicinske virksomhed at udvikle behandlinger der lindre disse symptomer og formodentlig forbedre længden og livskvaliteten for dem, der har været diagnosticeret. Hvis langt de fleste mennesker havde diabetes, ville det blive betragtet som normalt menneskeligt helbred, og heldige få, der var i stand til at producere insulin mere effektivt, ville blive betragtet som usædvanlige, som genier.

Ligeledes er den tilstand, vi kalder skizofreni, en afvigelse fra normen, og de fleste af dem, der viser symptomer - vrangforestillinger og hallucinationer - betragtes som en trussel mod sig selv og samfundet. At give medicin mod skizofreni indsnævrer forskellen mellem skizofren adfærd og normen og tillader en person at leve et mere produktivt liv.

Det bliver mørkere med ADHD, der kvalificerer sig som en afvigelse fra normen. De fleste mennesker har ikke ADHD-adfærd, eller det ville blive betragtet som normalt at lade din kuffert ligge på toget eller zonen ude, når nogen taler til dig. Men i modsætning til diabetes og skizofreni, er der noget spørgsmål om, hvorvidt behandlingerne hjælper personen med ADHD til at leve et sundt og produktivt liv på lang sigt. Faktisk kommer de træk, der er forbundet med ADHD, ofte pakket med stærke styrker. At være optaget af de opfattede svagheder ved ADHD kan skade individets selvværd og potentielt hans bidrag til samfundet.

Hvad mere er, at mærkning af ADHD som en sygdom sætter lærere, vejledere, læger og forældre på autopilot; de mener, at enhver, der udviser symptomerne, har sygdommen og bør modtage behandling, uanset den potentielle ulempe. ”Barn kan ikke være opmærksom i klassen, udspiller sig? Få ham med medicin. ” På grund af sygdomsmærket bliver vi indesluttet og villige til at overse medicinens negative bivirkninger.

En bedre måde at tænke på ADHD er at lægge spørgsmålet om sygdom til side og prøve at afgøre, om den enkelte ville drage fordel af behandlingen på lang sigt. Jeg har en teenage-slægtning, der blev diagnosticeret med ADHD som et lille barn. Efter alt at dømme er han et rod, når han ikke er i medicin. Han kan ikke fungere i en organiseret social ramme. Han kan ikke stå selv, hvornår han er ude af medicin. Hans mentale tilstand uden medicin ville være ødelæggende.

Et andet barn, jeg kender, fungerer i organiserede sociale omgivelser, men han kan ikke være opmærksom i klassen. Hans kvaliteter lider under hans manglende evne til at fokusere. Når han behandles med medicin, føler han sig dog drænet af personlighed, mindre kreativ og våd. Han udvikler også tics. Taget medicinen ud, kan hans karakterer falde, men på lang sigt kan det være bedre.

I det første tilfælde hjælpes barnet mere end ondt ved at tage medicin. I det andet tilfælde er barnet mere såret end hjulpet. Man kan sige, at det første barn drager fordel af sygdomsmærket, og at det andet barn bliver skadet af det.

Spørgsmålet skulle derfor ikke være, om en person, der har ADHD-egenskaber, har en sygdom, men om den voksne eller barnet vil være bedre stillet - ikke den næste dag i klassen, men på lang sigt - undergår behandling, der reducerer normaliteten hul. Vil denne betegnelse og de tilknyttede behandlinger skabe et lykkeligere, sundere, mere produktivt og kreativt liv? Det er ikke et let spørgsmål at besvare, men det er i det mindste det rigtige spørgsmål.

Opdateret den 6. november 2019