Alvorlige konsekvenser af ubehandlet depression
Depression ikke kun sker i mange liv, men det kan ske i alle aldre. Nylige data indikerede omkring 12% af voksne kvinder Per år og 7% af mændene Per år er deprimeret. Depression sker også hos de unge; omkring 2,5% af børn og 8,3% af teenagere i USA har i øjeblikket depression.
Det er vigtigt at erkende, at unge mennesker kan blive triste, ensomme, selvkritiske og sløv. Mange forældre er bare ikke klar over, børn, siger 5 til 12, kan blive deprimerede eller have en psykisk lidelse. Det betyder, at børn ofte ikke får behandling for deres problemer. I alt er ca. tre millioner unge i USA deprimerede. De fleste mennesker ved, at teenagere bliver deprimerede, men størstedelen af teenagere får stadig ikke behandling. Vi genkender enten ikke tegn på depression hos børn og teenagere eller vi er ikke klar over vigtigheden af at få dem psykologisk hjælp, indtil der sker noget alvorligt, som narkotikamisbrug eller et selvmordsforsøg.
De samme ting kan siges om de 20% af de ældre, der rapporterer at have depressive symptomer. Blandt 85 år gamle hvide mænd er for eksempel selvmordsraten fem gange det nationale gennemsnit (NIMH,
Fakta om depression og selvmord). Mange mennesker tror, at sorg bare kommer med at blive gammel, at det er uundgåeligt. Det er ikke sandt. Det er sandt, at ældre ofte har sygdomme og fysiske tilstande, der gør dem ulykkelige, men de lider muligvis ikke depressiv lidelse. Deres fysiske ubehag kunne behandles (men undertiden er det ikke fordi gamle mennesker forventes at være deprimerede). Derfor er mange ældre af forskellige årsager udiagnostiserede og groft underbehandlet.Depression er ikke kun ret almindelig i alle aldre, men det kan naturligvis også lejlighedsvis være meget alvorligt. Ligesom Abe Lincoln som en ung mand, kan elendigheden være så konstant, så intens og virke så uendelig, at man vil dø - for at undslippe smerten. Som William Styron skriver i sin bog, Mørke synlig
ordet "depression" er en intetsigende klinisk etiket, og sådan en piskning af et ord sammenlignet med den rasende storm inde i offerets hjerne. De fleste af os ikke-depressive kan ikke rigtig kende den involverede pine; vi kan ikke forestille os det bedre, end en blind person kan forestille sig et Sequoia-træ. Major depression er nok til at tvinge dig til at blive i sengen, at trække dig tilbage fra andre, at dvæle ved din elendighed og have meget få behagelige tanker.
I USA forsøger en person hvert minut selvmord, en halv million af dem kræver behandling på akutrum. Én person hvert 24. minut dør af forsætlig selvskade. Det er i alt 30.000 hvert år. Cirka 15% af dem, der er diagnosticeret med større depression, dør til sidst af selvmord.
Der er flere selvmord end mord i dette land. Ifølge forfatteren Kay Jamison (2000), der har skrevet flere velkendte bøger om depression og selvmord, i løbet af Vietnamkrigen (1963 til 1973) næsten dobbelt så mange unge mænd under 35 år (101.732) var tabt til selvmord, som tabte i krigen (54,708). Selv blandt teenagere er selvmord den tredje dødsårsag, kun overskredet ved ulykker og drab. Anslået 500.000 teenagere forsøger selvmord hvert år og tæller ikke selvmord, der er forklædt som "ulykker" (McCoy, 1982).
Selvmord er så beklageligt, fordi det er en permanent, desperat løsning på en midlertidig problem. Hvilket tab for verden, hvis Lincoln havde dræbt sig selv. Hvilket slag for hver familie, hvor en sådan unødvendig død opstår.
