Hvordan personligheder, genetiske og miljømæssige faktorer og biokemi kombineres for at forårsage spiseforstyrrelser

I forsøget på at forstå årsagerne til spiseforstyrrelser har forskere undersøgt personligheder, genetik, miljøer og biokemi hos mennesker med disse sygdomme. Som det ofte er tilfældet, jo mere der læres, jo mere komplekse forekommer rødderne af spiseforstyrrelser.

Personligheder

De fleste mennesker med spiseforstyrrelser har visse personlighedstræk: lav selvtillid, følelser af hjælpeløshed og en frygt for at blive fedt. Ved anoreksi, bulimi og overstadig spiseforstyrrelse ser spiseadfærd ud til at udvikle sig som en måde at håndtere stress og ængstelser på.

Mennesker med anoreksi har tendens til at være "for gode til at være sandt." De er sjældent ulydige, holder deres følelser over for sig selv og har en tendens til at være perfektionister, gode studerende og fremragende atleter.

Nogle forskere mener, at mennesker med anoreksi begrænser fødevarer - især kulhydrater - for at få en følelse af kontrol i et område af deres liv. Efter at have fulgt andres ønsker for det meste, har de ikke lært, hvordan man takler de problemer, der er typiske for ungdom, vokser op og bliver uafhængige.

At kontrollere deres vægt ser ud til at give to fordele, i det mindste indledningsvis: De kan tage kontrol over deres kroppe og få godkendelse fra andre. Imidlertid bliver det til sidst klart for andre, at de er uden kontrol og farligt tynde.

Mennesker, der udvikler bulimi og overstadig spiseforstyrrelse, spiser typisk store mængder mad - ofte junkfood - for at reducere stress og lindre angst. Ved overstadig spising kommer dog skyld og depression. Rensning kan medføre lettelse, men det er kun midlertidigt. Personer med bulimi er også impulsive og mere tilbøjelige til at engagere sig i risikofyldt opførsel såsom misbrug af alkohol og stoffer.

Genetiske og miljømæssige faktorer

Spiseforstyrrelser ser ud til at køre i familier - med kvindelige slægtninge, der oftest er ramt. Denne konstatering antyder, at genetiske faktorer kan disponere nogle mennesker for spiseforstyrrelser; Dog kan andre påvirkninger - både adfærdsmæssige og miljømæssige - også spille en rolle. En nylig undersøgelse fandt, at mødre, der er overdrevent bekymrede for deres døtrers vægt og fysiske tiltrækningskraft, kan sætte pigerne i øget risiko for at udvikle en spiseforstyrrelse. Derudover har piger med spiseforstyrrelser ofte far og brødre, der er for kritiske over for deres vægt.

Selvom de fleste ofre for anoreksi og bulimi er unge og unge voksne kvinder, kan disse sygdomme også ramme mænd og ældre kvinder. Anorexia og bulimi findes oftest hos kaukasiere, men disse sygdomme rammer også afroamerikanere og andre racetniske grupper. Mennesker, der forfølger erhverv eller aktiviteter, der understreger tyndhed - som modellering, dans, gymnastik, wrestling og langdistanceløb - er mere modtagelige for problemet. I modsætning til andre spiseforstyrrelser er en tredjedel til en fjerdedel af alle patienter med binge spiseforstyrrelse mænd. Foreløbige undersøgelser viser også, at tilstanden forekommer ens blandt afroamerikanere og kaukasiere.

Biokemi

I et forsøg på at forstå spiseforstyrrelser har forskere undersøgt den biokemiske på det neuroendokrine system - en kombination af centralnervesystemet og hormonelle systemer. Gennem komplekse, men omhyggeligt afbalancerede feedbackmekanismer, regulerer det neuroendokrine system seksuel funktion, fysisk vækst og udvikling, appetit og fordøjelse, søvn, hjerte- og nyrefunktion, følelser, tænkning og hukommelse - med andre ord flere funktioner i sindet og kroppen. Mange af disse reguleringsmekanismer forstyrres alvorligt hos mennesker med spiseforstyrrelser.

I det centrale nervesystem - især hjernen - styrer kemiske nøglebudbringere, der er kendt som neurotransmitters, hormonproduktionen. Forskere har fundet, at neurotransmitterne serotonin og noradrenalin fungerer unormalt hos mennesker, der er påvirket af depression. For nylig har forskere, der er finansieret af NIMH, lært, at disse neurotransmittere også reduceres hos akut syge anoreksi- og bulimipatienter og langtidsinddrivne anoreksipatienter. Fordi mange mennesker med spiseforstyrrelser også ser ud til at lide af depression, mener nogle forskere, at der kan være en forbindelse mellem disse to lidelser. Faktisk har ny forskning antydet, at nogle patienter med anoreksi kan reagere godt på antidepressiva fluoxetin som påvirker serotoninfunktionen i kroppen.

Mennesker med enten anorexi eller visse former for depression har også en tendens til at have højere end normale niveauer af cortisol, et hjernehormon frigivet som respons på stress. Forskere har været i stand til at vise, at de overskydende niveauer af cortisol i både anorexia og depression er forårsaget af et problem, der opstår i eller i nærheden af ​​en region i hjernen kaldet hypothalamus.

Foruden forbindelserne mellem depression og spiseforstyrrelser har forskere fundet biokemiske ligheder mellem mennesker med spiseforstyrrelser og tvangslidelser (OCD). Ligesom serotoninniveauer vides at være unormale hos mennesker med depression og spiseforstyrrelser, er de også unormale hos patienter med OCD.

For nylig har NIMH-forskere fundet, at mange patienter med bulimi har obsessiv-kompulsiv opførsel, så alvorlig som den, der ses hos patienter, der faktisk er diagnosticeret med OCD. Omvendt har patienter med OCD ofte unormal spiseadfærd.

Hormonet vasopressin er et andet hjernekemikalie, der viser sig at være unormalt hos mennesker med spiseforstyrrelser og OCD. NIMH-forskere har vist, at niveauerne af dette hormon er forhøjet hos patienter med OCD, anoreksi og bulimi. Normalt frigivet som reaktion på fysisk og muligvis følelsesmæssig stress kan vasopressin bidrage til den obsessive opførsel, der ses hos nogle patienter med spiseforstyrrelser.

NIMH-støttede efterforskere undersøger også rollen som andre hjernekemikalier i spiseadfærd. Mange gennemfører undersøgelser på dyr for at kaste lys over menneskelige lidelser. For eksempel har forskere fundet, at niveauer af neuropeptid Y og peptid YY, der for nylig er vist at være forhøjede hos patienter med anorexia og bulimi, stimulerer spiseadfærd hos forsøgsdyr. Andre efterforskere har fundet, at cholecystokinin (CCK), et hormon, der vides at være lavt hos nogle kvinder med bulimi, får laboratoriedyr til at føle sig fulde og stoppe med at spise. Denne konstatering kan muligvis forklare, hvorfor kvinder med bulimi ikke føler sig tilfredse efter at have spist og fortsætter med at binge.

Skrevet af Lee Hoffman, Office of Scientific Information (OSI), National Institute of Mental Health (NIMH).

Næste: Effekten af ​​fedme og slankekure
~ spiseforstyrrelser bibliotek
~ alle artikler om spiseforstyrrelser