Hvordan ved du, om du har brug for mental sundhedsterapi?

Er du ikke sikker på, om du har brug for psykoterapi? Her er, hvordan du fortæller, om du muligvis drager fordel af terapi.

Bogbeskrivelse

Hvordan vælger du blandt hundreder af tilgængelige terapier, der tilbydes af psykiatere, psykologer, socialarbejdere og rådgivere - for at hjælpe dig med at erobre smertefulde følelser, uudholdelig angst, dysfunktionelle forhold eller uden kontrol opførsel? Hvordan er sessionerne? Hvordan vil du vide, om din terapi fungerer, og hvornår det er tid til at stoppe? Veteranmedicinsk journalist Carl Sherman giver dig værktøjer til at tage smarte beslutninger om at få professionel hjælp.

Kapitel 1

Ting går ikke godt. Du rejser til arbejde med en følelse af frygt og kommer halvdød hjem med træthed. Du kæmper uophørligt med dem, du elsker - eller kan ikke finde nogen at elske. Den prisafgift for rygning eller overdreven drikke er selv åbenbar for dig, men du fortsætter med at gøre det.

Måske skete der noget, der banede din balance. Du mistede dit job for en måned siden, og nu er det svært at rejse sig og klæde sig. En ven er dødssyg, og du kan ikke sætte tanker om ham ud af dit sind. Siden denne nødlanding i O'Hare giver hver forretningsrejse dig mareridt.

Eller der er ikke noget rigtigt galt, intet du kan sætte en finger på. Men en dag indser du, at du har kæmpet gennem bevægelserne i en miasma af lavt niveau ubehag og utilfredshed. Uanset hvad du gør ser ikke ud til at være den rigtige ting, og ingen af ​​dem giver meget glæde.

Hvad vil du gøre? Der er ingen mangel på bøger, der kan fortælle dig, hvordan du helbrede det, der er dig, ingen mangel på talkshow-guruer med kloge råd om alt fra at slå blues til at finde varig kærlighed eller dit job drømme. Måske har du samlet dit eget lille arsenal af strategier, der hjælper, når byrderne bliver tunge og himlen nægter at lysne: tage en lang, anstrengende tur, et varmt bad, en ferie. Frivilligt arbejde i et suppekøkken. Dyrkning af din have.

Venner og familie er en ældgammel trøstekilde i vanskeligheder. Mennesker er i det væsentlige sociale skabninger; vi har brug for hinanden, og et sympatisk øre, et opmuntrende ord kan udføre vidundere. Det har vist sig, at simpelthen at have en fortrolig person, som du kan stole på at lytte og pleje, reducerer stress, letter angst og løfter humøret.

Men nogle gange fungerer de sædvanlige rettelser bare ikke; du ved, at du har et problem, og det er ikke ved at gå væk. Og spørgsmålet dukker op, rykker hurtigt op fra bagsiden af ​​dit sind (eller måske foreslås det - diplomatisk eller på anden måde - af en ven eller en elsket): skal du gå i terapi?

Hvad er psykoterapi?

Vi ved alle, hvad terapi er - indtil vi prøver at fastgøre det, og indse, hvor mange meget forskellige ting der er kommet til at bære etiketten. "Terapi" kan vare seks uger eller seks år. Det kan involvere to mennesker - du og terapeuten - eller hele din familie eller endda en gruppe fremmede. Du kan tale om dagens krise eller gårsdagens drømme eller begivenheder, som du næppe kan huske. Du kan blive opfordret til at føre en dagbog over dine tanker eller til at være fri-associeret. At pound puder eller at tage piller.

Hvad har de alle til fælles? Uanset hvilken særlig form terapi tager, er essensen et løbende forhold. Forskere, der søger at finde det, der gør terapi vellykket, vender igen og igen tilbage til den centrale kendsgerning: hvad end andet sker, nærhed og tillid mellem patient og terapeut - hvad der kaldes "terapeutisk alliance" - er en nøgle faktor. Det synes endda at være vigtigt, når medicin er hovedbehandlingen.

Terapi er en unik type forhold, og det, der gør det værdifuldt, er hvad der adskiller det fra venskaber, arbejds partnerskaber, familieforbindelser og kærlighedsforhold. Dets formål er veldefineret: forståelse og forandring. Det opstår, det vil sige for at hjælpe dig med at identificere og forstå dysfunktionelle måder at tænke på, føle og handle og generere mere produktive og tilfredsstillende måder at tænke, føle og handler.

Venner og familiemedlemmer ønsker at hjælpe os, når vi er i nød, og de råd, de tilbyder (med eller uden opfordring) kan være nyttige. Men den slags råd, du får fra en terapeut, er anderledes. I stedet for at være simpelt lærerig ("Her er hvad du burde gøre") er det sandsynligvis beregnet til at være en katalysator for at gøre din egen evne til at finde ud af ting hurtigere.

Den mest væsentlige forskel mellem terapi og andre betydningsfulde forhold er måske et spørgsmål om balance. Du og terapeuten samarbejder om et enkelt projekt: hjælper dig med at tackle dine problemer og opnå de ændringer, du ønsker. Der er ingen anden dagsorden.

Dette gør det meget forskelligt fra endda tætte, støttende venskaber, hvor du hælder dine problemer ud og får et sympatisk øre og endda nyttig feedback. Til sidst vil din ven kede sig, blive træt eller bare har brug for at tale selv. Essensen af ​​venskab er gensidighed: I imødekommer hinandens behov. I terapi er dine behov det, der betyder noget. Selve ordet, terapi, stammer fra et græsk ord, der betyder "at tjene." Du modtager tjenesten - ved at blive lyttet til, forstået, hjulpet - ikke ud af venskab, kærlighed eller altruisme, men mod et gebyr. Crass som det lyder, dette er en styrke af terapi - der er ingen strenge knyttet.

En anden vigtig terapikvalitet er sikkerhed. Hvis det fungerer godt, kan du være dig selv, sige hvad du føler, afsløre dine fantasier, frygt og forhåbninger uden konsekvenser. Terapeutens professionelle rolle inkluderer at modtage dine afsløringer uden moralsk dom eller rancor. Du bliver ikke latterliggjort, censureret eller harme - ikke når du taler, ikke en uge eller et år senere. Kan din bedste ven, ægtefælle eller forælder tilbyde denne garanti?

Du kan sige, hvad du har brug for, og vide, at det ikke går længere. Fortrolighed er en nøglekomponent i det terapeutiske forhold, som det er i visse religiøse omgivelser. Med undtagelse af visse veldefinerede omstændigheder (der skal diskuteres fuldstændigt senere), er terapeuten bundet af etik og ved lov for at afsløre intet, der opstår under dine sessioner. Kommunikationen er faktisk privilegeret, hvilket betyder, at terapeuten ikke kan kræves (igen med undtagelser) for at afsløre, hvad du har sagt, undtagen under retsafgørelse.

En del af den sikkerhedszone, hvor terapi finder sted, er dets pålidelighed. Det sker generelt på samme sted og på samme tid og følger et forudsigeligt format. Det afhænger ikke af din præstation - terapeuten rejser sig ikke og forlader, hvis du undlader at holde hende underholdt eller leve op til hendes forventninger. Selv intime forhold kan bringes i fare, når en af ​​partnerne gennemgår personlige ændringer ("Du ligner ikke dig selv"), men i terapi er forandring hele poenget.

Ud over alt andet er terapi en pædagogisk oplevelse. Nogle terapeuter beskriver faktisk hvad der sker som en slags læring og sammenligner deres rolle med en lærer eller coach. Men selv når dette ikke er eksplicit, fører enhver form for effektiv terapi dig til at gå tilbage og overveje hvad du har måske altid taget som en selvfølge for at prøve nye måder at se på dig selv, dine følelser og dine verden.

Hvem har brug for terapi?

Der er lille tvivl om, at mange mennesker kunne bruge professionel hjælp. For næsten et halvt århundrede siden, da epidemiologien i dette område var noget mindre streng end den er i dag, en undersøgelse fandt, at 81,5 procent af befolkningen i Manhattan havde ”tegn og symptomer på mentale nød."

Ved hjælp af mere præcise definitioner antydede den amerikanske kirurggenerals 1999-rapport om mental sundhed, at det i i løbet af et år har 22 til 23 procent af amerikanerne en diagnoserbar psykisk lidelse - det er 44 millioner urolige mennesker. De fleste lider af en eller anden form for depression eller angst, der er alvorlig nok til at forårsage markant nød eller forstyrre arbejdet eller det personlige liv. En undersøgelse fra 1993 af National Advisory Mental Health Council fandt, at næsten en amerikaner ud af ti har oplevet signifikant funktionsnedsættelse på grund af følelsesmæssige sygdomme - deres problemer gjorde det virkelig vanskeligt at gennemføre deres daglige liv.

"Ligesom praktisk taget ingen kommer igennem livet uden en fysisk lidelse, kan meget få uden betydelige psykologiske lidelser, konflikter og understreger, "siger Jeffrey Binder, Ph. D., direktør for doktorgrads- og kandidatuddannelse ved Georgia School of Professional Psychology i Georgia Atlanta.

En identificerbar krise, tab (af et job, en romantisk partner eller en nær slægtning) eller traumer driver mange mennesker til terapi. For andre er det kulminationen af ​​en langvarig proces; problemet er langvarigt, og nu ser tiden ud til at være rigtig. Symptomer, som angst eller koncentrationsvanskeligheder, er blevet alvorlige nok til at forstyrre dit liv. Måske lider dit arbejde.

"Den centrale idé er opfattelse," siger Sharon Hymer, Ph. D., en klinisk psykolog, der praktiserer i New York City. En familiekonflikt har muligvis været ved at være simmende i årevis, eller en romantisk skuffelse kan være bare den seneste handling i et langvarigt drama. Men oven på det er der en følelse af demoralisering. ”Folk går i terapi, når de opfatter sig selv i en krise, som de ikke selv kan løse med og med hjælp fra venner. "(At oplyse håb, siger eksperter, er ofte den første store fordel ved effektiv terapi.)

At føle, at du er ude af din dybde, er en nøgleindikator for, at det er "tid til at bede om noget hjælp," rådgiver American Psychological Association. Tænk på terapi, når du føler dig fanget, med ingen steder at vende dig, når det ser ud til, at tingene ikke bliver bedre, når bekymringen bliver kronisk og fører aldrig til nogen svar, eller når følelsesmæssig uro spildes og påvirker den måde, du spiser eller sover, eller tæller dit job eller personlige liv.

Psykiatere behandler ofte dem i den mere alvorligt syge ende af spektret. Den amerikanske psykiatriske forening viser markerede personlighedsændringer, ekstreme høje og laveste forhold, overdreven angst, vrede, fjendtlighed eller voldelig opførsel som indikationer for en hurtig konsultation. Tanker (eller tale) om selvmord er en advarsel om, at øjeblikkelig hjælp er nødvendig.

Sindet og kroppen er tæt forbundet, og nogle tegn på, at terapi kan være nyttige, er fysiske. Uforklarlige, ofte vage symptomer - træthed, hyppig hovedpine, rygsmerter eller andre besværlige smerter, hyppige fordøjelsesforstyrrelser, selv irriterende hudtilstande-kan afspejle depression, angst eller et udbrændingsniveau på stress. Sådanne problemer kan ledsage følelsesmæssig nød eller indtage deres plads. Når en grundig medicinsk oparbejdning ikke finder noget, skal du overveje en psykologisk forklaring.

På den anden side overskrider en livstruende sygdom som kræft eller hjerteanfald eller en smertefuld kronisk tilstand som gigt ofte en ens evne til at tackle. Psykoterapi indtager ikke stedet for medicinsk behandling, men det kan supplere det: faktisk antyder betydelige data det mennesker med alvorlig sygdom klarer sig bedre fysisk, hvis de tager effektive skridt til at tackle den følelsesmæssige uro det skaber.

Selvom der kun er lidt solide data om, hvem der søger terapi, og hvorfor, fandt en bred citeret undersøgelse fra 1995 af Consumer Reports, at næsten halvdelen af ​​fire tusinde læsere, der søgte professionel hjælp, var "i betydelig smerte." Udover psykiske lidelser som angst og depression i deres forskellige former, de motiverende kræfter inkluderede familiære eller seksuelle problemer, arbejdsproblemer, stressrelaterede symptomer, problemer med at tackle sorg og vanskeligheder med alkohol eller stoffer.

Mange der har brug for psykologisk hjælp, får det ikke

De mest betydningsfulde følelsesmæssige problemer forbliver imidlertid ubehandlet. Kirurggeneralens rapport bemærkede, at kun en tredjedel af mennesker med en diagnoserbar tilstand fik nogen form til hjælp med det, og lidt over halvdelen af ​​disse var i behandling hos en specialist såsom en psykolog eller psykiater. Du kan være i alvorlig nød; du har gjort hvad du kan for at gøre tingene bedre, og det har ikke været nok. Dit arbejde, familieliv eller venskaber er noget værre at have på. Alligevel holder du tilbage. Du kan bare ikke tage det næste skridt mod at få hjælp.

Hvorfor sker dette så ofte? For det første er der en vedvarende opfattelse af, at vi skal være i stand til at gøre det på egen hånd, at det er skammeligt at have brug for hjælp. Nogle mennesker frygter, at de vil opgive kontrollen over deres liv ved at underkaste sig indflydelse fra en person med en sofistikeret viden om menneskelig natur eller tvunget til at tage narkotika. Eller at de bliver "homogeniseret" af terapi, mister deres individualitet, bliver en slags behandlet klon. De mener, at terapi skal være en langvarig proces, der uundgåeligt kræver omskylning af hele barndommen og åbning af en Pandoras kasse med undertrykte impulser. Eller at intet virkelig hjælper - deres problemer er så håbløse, at de er uden for terapi.

Og der er stigma. Selvom der er gjort store fremskridt i de senere år, er der stadig meget bagage, der er knyttet til mental sundhed problemer - ideen om, at enhver, der søger terapi, er "skør" eller "forstyrret" på en eller anden måde er beskadiget eller mindre end hel.

Mange af disse holdninger kommer fra billeder af terapi og terapeuter, der er forfremmet i vores kultur. Vi griner ved endeløs analyse a la Woody Allen og sætter postkontorrekorder for at se film med en Hannibal Lecter-type psykiater, der er så ekspert manipulerende som han er ondskabsfuld. (Nogle psykiatere har beskrevet Lecter-skildringen i Ondskabens øjne som "ødelæggende for erhvervet" og udtrykte bekymring for, at sådanne billeder kan forhindre potentielle patienter i at få den hjælp, de har brug for.)

Den bedste måde at komme forbi disse hindringer er information. At lære for eksempel, at et eksplicit mål med god terapi er at hjælpe dig med at blive mere individuel og kreativ, ikke mindre. At mange effektive former for terapi fokuserer på nutiden og lægger meget lidt vægt på den gamle historie. At "intet vil hjælpe" -følelsen er i sig selv et symptom på følelsesmæssige problemer (specifikt depression), ikke en realistisk vurdering.

En sidste hindring for at søge terapi er simpelthen ikke at vide hvordan. Hvad gør du for at finde en terapeut? Hvordan kan du sikre dig, at han er kompetent, kvalificeret... rigtigt for dig? Er der grund til at tro, at hans tilgang sandsynligvis vil være nyttig? Formålet med denne bog er at hjælpe dig i denne søgen. (køb: Sådan går du til terapi)