Hvad er SAMe?
Hun lavede frokost til sig selv og en ven en lørdag i foråret, da en ukendt følelse fejede over hende. Den 50-årige socialarbejder var faldet dybt ned i depression to år tidligere og havde givet op receptpligtige antidepressiva, da den første, hun prøvede, efterlod hendes træg, seksuelt sovende og følelsesløs for hende egne følelser. Derefter, i midten af marts, hørte hun om et naturligt forekommende stof kaldet SAMe (udtales "Sammy"). Hun havde taget det i bare et par dage, da hun begyndte at sætte bordet lørdag formiddag. En ingefær-misosovs kølede i køleskabet, og hun pyntede sine fineste tallerkener med friske anemoner. Pludselig var det der: en følelse af ufortyndet glæde.
Denne kvinde (som bad om ikke at blive navngivet) har taget SAMe lige siden, og hendes humør er ikke det eneste, der har ændret sig. Indtil denne forår tog hun receptpligtige antiinflammatorier til sin gigt, og havde stadig problemer med at bøje sine knæ. Hun er nu væk fra disse stoffer og føler sig mere behagelig, end hun har gjort på 20 år.
Kunne en over-the-counter-tonic virkelig gøre alt dette? Piller, der hævdes at helbrede alt fra hæmorroider til hængnagler, er normalt værdiløse og undertiden farlige. Og fordi SAMe ikke er blevet undersøgt omfattende i De Forenede Stater, er mange læger leery. Pas på, siger Dr. Gilbert Ross fra American Council on Science and Health, en konservativ vagthundgruppe. Tillægsforhandlere prøver igen at "flimflamme offentligheden til at bruge uprøvede retsmidler i stedet for FDA-godkendte lægemidler."
Food and Drug Administration har ikke nøje evalueret SAMe, så meget mindre godkendt det. (Føderal lov tillader ureguleret salg af naturligt forekommende stoffer, så længe marketingfolk undgår terapeutisk behandling påstande.) Og de undersøgelser, som forskere har foretaget, er ikke af den størrelse, FDA ville kræve for et lægemiddel godkendelse. Men det betyder ikke, at SAMe er "uprøvet." I snesevis af europæiske forsøg, der involverede tusinder af patienter, har den udført såvel som traditionelle behandlinger af gigt og depression. Forskning antyder, at det også kan lette normalt vanskelige leverbetingelser. SAMe ser ikke ud til at forårsage uheldige virkninger, selv ikke i høje doser. Og læger har ordineret det med succes i to årtier i de 14 lande, hvor det er godkendt som et lægemiddel.
Indtil for nylig havde få amerikanere hørt om tingene. Et italiensk firma udviklede det som et lægemiddel i begyndelsen af 1970'erne, men manglede viljen eller ressourcerne til at løbe efter en lægemiddelgodkendelse i USA. I foråret begyndte to amerikanske vitaminfirmaer, GNC og Pharmavite, at importere store mængder SAMe for at sælge som et supplement. Produktet startede hurtigt - Pharmavite's Nature Made-mærke rangerer nu 25th blandt de 13.000 kosttilskud, der sælges i købmandsvarer og apoteker - og virkningen vokser stadig. Når du overvejer, at omkring 50 millioner amerikanere lider af gigt eller depression, er implikationerne svimlende.
SAMe (kendt formelt som S-adenosylmethionin) er ikke en urt eller et hormon. Det er et molekyle, som alle levende celler, inklusive vores egne, producerer konstant. For at forstå dens betydning er du nødt til at forstå en proces, der kaldes methylering (diagram). Det er en simpel transaktion, hvor et molekyle donerer en fire-atom vedhæftning - en såkaldt methylgruppe - til et nabomolekyle. Både donor og modtager ændrer form i processen, og transformationerne kan have vidtrækkende virkninger. Methylering forekommer en milliard gange pr. Sekund i kroppen, hvilket påvirker alt fra fosterudvikling til hjernefunktion. Det regulerer ekspressionen af gener. Det bevarer de fedtholdige membraner, der isolerer vores celler. Og det hjælper med at regulere virkningen af forskellige hormoner og neurotransmittorer, herunder serotonin, melatonin, dopamin og adrenalin. Som biokemiker Craig Cooney observerer i sin nye bog, "Methyl Magic", "Uden methylering kunne der ikke være noget liv, som vi kender det."
Og uden SAMe kunne der ikke være nogen methylering, som vi kender det. Selvom forskellige molekyler kan videregive methylgrupper til deres naboer, er SAMe den mest aktive af alle methyldonorer. Vores kroppe fremstiller SAMe af methionin, en aminosyre, der findes i proteinrige fødevarer, og derefter kontinuerligt genanvendes. Når et SAMe-molekyle mister sin methylgruppe, nedbrydes det og danner homocystein. Homocystein er ekstremt giftigt, hvis det bygger sig op i cellerne. Men ved hjælp af flere B-vitaminer (B6, B12 og folsyre) omdanner vores kroppe homocystein til glutathion, en værdifuld antioxidant eller "remethylerer" det tilbage til methionin.
SAMe og homocystein er i det væsentlige to versioner af det samme molekyle - en godartet og en farlig. Når vores celler er udstyret med B-vitaminer, holder den hurtige methyleringstempo homocysteinniveauer lave. Men når vi er for lave på disse vitaminer, kan homocystein hurtigt opbygges, hvilket stopper produktionen af SAMe og forårsager utallige sundhedsmæssige problemer. Høj homocystein er en vigtig risikofaktor for hjerteanfald og slagtilfælde. Under graviditet øger det risikoen for spina bifida og andre fødselsdefekter. Og mange undersøgelser har impliceret det i depression.
Hvordan nøjagtigt kan det at tage ekstra SAMe forbedre en persons humør? Forskere har identificeret flere muligheder. Normal hjernefunktion involverer passage af kemiske budbringere mellem celler. SAMe kan øge virkningen af humørsvingende budbringere som serotonin og dopamin - enten ved at regulere deres nedbrydning eller ved at fremskynde produktionen af receptormolekylerne, som de fastgør til. SAMe kan også gøre eksisterende receptorer mere lydhør. Disse molekyler flyder i de ydre membraner af hjerneceller som svømmere, der trækker vand i en pool. Hvis membranerne bliver tykke og glutinøse på grund af alder eller andre angreb, mister receptorerne deres evne til at bevæge sig og ændre sig som reaktion på kemiske signaler. Ved at methylere fedt, kaldet phospholipider, holder SAMe membranerne væske og receptorerne mobile.
Uanset hvilken mekanisme der er, er der ikke meget tvivl om, at SAMe kan hjælpe med at bekæmpe depression. Siden 1970'erne har forskere offentliggjort 40 kliniske studier, der involverede ca. 1400 patienter. Og selvom undersøgelserne er små efter FDA-standarder, er resultaterne bemærkelsesværdigt ensartede. I 1994 samledes Dr. Giorgio Bressa, en psykiater ved University Cattolica Sacro Cuore i Rom. resultater fra et dusin kontrollerede forsøg og fandt, at "effektiviteten af SAMe til behandling af depressivt syndromer... er overlegen [placebo] end placebo og kan sammenlignes med standard for... antidepressiva."
Dette er ikke det første naturlige stof, der viser løfte som en humørsvingning. Små undersøgelser antyder, at johannesurt kan lette melankoli i lav kvalitet, men SAMe er blevet testet mod langt mere alvorlige lidelser. I en af flere små amerikanske undersøgelser gav forskere ved University of California, Irvine, 17 alvorligt deprimerede patienter et fire-ugers forløb af SAMe (1.600 mg dagligt) eller desipramin, et veletableret antidepressivum. SAMe-modtagerne nød en lidt højere responsrate (62 procent) end folkene på desipramin (50 procent).
Ingen har fundet SAMe signifikant mere effektiv end et receptpligtig antidepressivt middel, men det er klart mindre giftigt. De lægemidler, der foregår før Prozac (tricykliske stoffer og MAO-hæmmere) kan være dødbringende ved overdosering eller i kombination med andre medicin. Nyere antidepressiva, såsom Prozac, Zoloft og Paxil, er mindre farlige, men deres kendte bivirkninger spænder fra hovedpine og diarré til agitation, søvnløshed og seksuel dysfunktion. Og SAMME? Undersøgelser antyder, at det som andre antidepressiva kan udløse maniske episoder hos mennesker med bipolar lidelse. Bortset fra det er den mest alvorlige bivirkning en mild maveforstyrrelse.
Indtil store amerikanske undersøgelser bekræfter disse fund, vil få amerikanske læger anbefale SAMe til alvorligt deprimerede mennesker. "Beviserne ser lovende ud," siger Harvard-psykiater Maurizio Fava, "men det er ikke endeligt. I nogle europæiske lande har de forskellige markedsføringsstandarder end vi gør. ”UCLA-biokemiker Steven Clarke gentager denne bekymring og siger, at nationen går i gang med et stort, ukontrolleret eksperiment, hvor forbrugere er guinea grise. En vigtig bekymring er, at deprimerede patienter vil droppe andre behandlinger for at prøve SAMe og ende med selvmord. Columbia University-psykiater Richard Brown advarer om denne fare i "Stop depression nu", en ny bog coauthored med Baylor University neurofarmakolog Teodoro Bottiglieri. Ikke desto mindre har Brown selv behandlet flere hundrede patienter med SAMe i de senere år, nogle gange kombineret med andre medicin, og han har aldrig haft en dårlig oplevelse. ”Det er den bedste antidepressiva, jeg nogensinde har ordineret,” siger han fladt. "Jeg har kun set fordele."
Hvis verden har brug for et bedre antidepressivt middel, kan den også bruge et bedre arthritismiddel. Næsten en tredjedel af de 40 millioner amerikanere med kroniske ledssmerter bruger medicin som aspirin og ibuprofen. I arthritisstyrke doser kan disse såkaldte NSAID'er eller ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler have ødelæggende gastriske bivirkninger. Omkring 103.000 amerikanere indlægges årligt på grund af NSAID-inducerede mavesår, og 16.500 dør. Selv når NSAID ikke ødelægger fordøjelseskanalen, kan de i sidste ende forværre folks fælles problemer, for de bremser produktionen af kollagen og proteoglycaner, de væv, der gør brusk til et effektivt chok absorber.
Kunne SAMe give et alternativ? I et dusin kliniske forsøg, der involverede mere end 22.000 patienter, har forskere fundet SAMe lige så effektiv som farmaceutiske behandlinger af smerter og betændelse. Men i modsætning til NSAID'erne viser SAMe ingen tegn på at skade fordøjelseskanalen. Og i stedet for at fremskynde nedbrydningen af brusk, kan SAMe muligvis hjælpe med at gendanne det. Du vil huske, at efter at have opgivet sin methylgruppe bliver SAMe homocystein, som kan brydes ned for at danne glutathion (antioxidanten) eller remetyleres til dannelse af methionin (forløberen for Samme). Som heldet ville have, giver reaktionerne, der producerer glutathion, også molekyler kaldet sulfatgrupper, som hjælper med at generere de sammenbesparende proteoglycaner.
Hvad betyder det for patienter? Arthritis Foundation, en mainstream advocacy-gruppe, sagde for nylig, at dens medicinske eksperter var tilfredse med, at SAMe "giver smertelindring" men ikke at det "bidrager til fælles sundhed." Beviset for, at SAMe kan reparere brusk er ganske vist foreløbig, men det er spændende. Da tyske forskere gav 21 patienter enten SAMe eller en placebo i tre måneder ved hjælp af MRI-scanninger til at overvåge brusk i deres hænder, viste SAMe-modtagerne målbare forbedringer. Det ville ikke overraske Inge Kracke fra Köln. Hun var en aktiv 48-årig, da en bilulykke i 1996 forvandlede hendes venstre knæ og forlod hende hobbende på en stok. Dr. Peter Billigmann fra University of Landau ordinerede et regime, der kombinerede SAMe (1.200 mg om dagen i tre måneder) med injektioner af hyaluronsyre, en bruskbestanddel. Bruskskader heles normalt ikke, men et år senere så Krackes knæ bedre ud på røntgenstråler. Hun spiller nu golf tre gange om ugen.
SAMe kan også have andre fordele. Undersøgelser antyder, at det kan hjælpe med at normalisere leverfunktionen hos patienter med skrumpelever, hepatitis og kolestase (blokering af galdegangene). SAMe har også vist sig at forhindre eller vende leverskader forårsaget af visse lægemidler. Når patienter hører mere om dette supplement, kan de prøve at behandle sig selv under alle disse tilstande og andre. Men mange af dem vil blive skuffede - enten fordi de forventer mirakler, som SAMe ikke kan levere, eller fordi de tager den forkerte dosis eller form.
Den første udfordring er at købe SAMe med fuld styrke. "Nogle virksomheder er meget pålidelige producenter," siger Dr. Paul Packman fra Washington University i St. Louis. ”Men nogle er det ikke. Du kan ikke altid fortælle fra etiketten på flasken, hvor meget aktiv ingrediens der faktisk er i den. " SAMe i farmaceutisk kvalitet findes i to former, en kaldet tosylat og en nyere, mere stabil form kaldet butanedisulfonate. Kun Nature Made og GNC sælger den nye butandisulfonatversion, men flere amerikanske forhandlere importerer pålidelige tosylatprodukter. Og da SAMe hovedsageligt absorberes gennem tarmen, tages det bedst i "enterisk coatede" tabletter, der passerer gennem maven intakt. Ingen af produkterne kommer billigt. Prisen for en dosis på 400 mg spænder fra $ 2,50 (Nature Made) op til $ 18,56 for et ikke-overtrukket Natrol-produkt kaldet SAM sulfat.
Forudsat at du køber SAMe med fuld styrke, er den anden udfordring at bruge det effektivt. Eksperter rådgiver at tage det to gange dagligt på tom mave, men forskellige mennesker kan kræve forskellige mængder. Selvom undersøgelser antyder, at 400 mg om dagen er en effektiv dosis til gigt, har de daglige doser, der bruges i depression-forsøg, varieret så højt som 1.600 mg. Klinikere starter normalt personer med humørproblemer ved 400 og skrammes op efter behov.
Desværre er der ingen overbevisende beviser for, at SAMe kan gøre sunde mennesker lykkeligere eller mere mobile end de allerede er. Men der er lektioner her for alle. Vi ved nu, at methylering er afgørende for vores velbefindende. Det er lige så klart, at den moderne vestlige diætrig på protein, der er lys på de plantemad, der leverer folat, er en recept til at stoppe den vigtige proces. "SAMe fungerer som medicin til behandling af visse sygdomme," siger Paul Frankel, en biostatiker ved City of Hope National Medical Center i Duarte, Calif. "Men for de fleste er problemet undermethylering af homocystein." Med andre ord mange af os kunne bevæbne os mod lavt humør, dårlige led og svage hjerter ved blot at øge vores indtag af B vitaminer. Det lyder måske mindre spændende end at tage et mirakeltilskud. Men med held kan det forhindre dig i at nogensinde har brug for en.
Næste:Hvorfor der stadig findes elektrisk stødbehandling?
~ alle chokeret! ECT-artikler
~ artikler om depression bibliotek
~ alle artikler om depression
