Når dit barn er anorektisk

Hvor aktiv du er kan være nøglen til effektiv behandling.

I årevis har forældre til anorektiske piger fået besked på at undgå argumenter over mad og opgive deres mislykkede kamp for kontrol over deres døtrers kroppe. Men da Claire og Bob Donovan gik gennem dørene til børnehospitalet i Michigan med deres knogletynde datter Megan, blev de anbragt firkantet.

Megan havde sultet sig ned til 85 pund. For at redde hendes liv, sagde terapeuter, ville hendes forældre skulle udlevere mad, som om det var et receptpligtig medicin. De sagde forsigtigt, men bestemt, at hun skulle hvile i sengen, når hun ikke spiste. Og de ville belønne hende med ture til indkøbscentret, når hun gjorde det. Senere, da Megans helbred vendte tilbage, begyndte de at give slip på deres lille pige og give 17-åringen større uafhængighed i at vælge hendes college og tilbringe tid med venner.

Brug af forældre som værktøj til behandling af teenorøs anorexi er en radikal ny tilgang, der diskuteres og underviste denne uge 4. til 7. maj på den 9. internationale konference om spiseforstyrrelser i New York By. Den konventionelle visdom har været, at familiekonflikt sætter scenen for teenage-spiseforstyrrelser, så terapeuter normalt rådede forældre til at styre fri og give teenagere mulighed for at tage sig af deres bedring fra spiseriet sygdom. Men et voksende antal terapeuter, ligesom Megans, siger, at specielt uddannede forældre måske er den mest effektive kur - og nyere forskning bakker dem op.

At give mad som medicin

”Disse unge piger er ude af kontrol, når de kommer til os. De er ikke i stand til at tage ansvar for noget, ”siger Patricia T. Siegel, ph.d., en pædiatrisk psykolog på børnehospitalet i Detroit. Siegel drøftede Megans sag med WebMD, men ændrede familiemedlemmenes navne for at beskytte deres privatliv. ”Vi fortalte Megans forældre, at deres barn var sygt - at hun ikke kunne gøre sig bedre bedre end hvis hun havde et hjerteproblem. Vi sætter forældrene ansvarlig for at give deres datter hendes medicin. I dette tilfælde var medicinen mad. "

Denne tilgang til behandling af anoreksi blev overskrifter for seks måneder siden efter Arthur L. Robin, ph.d., offentliggjorde resultaterne af en langtidsundersøgelse i december 1999-udgaven af ​​Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Robin, professor i psykiatri og adfærdsneurovidenskab ved Wayne State University, og hans kolleger fulgte 37 piger. Atten af ​​dem blev behandlet i individuelle terapisessioner; deres forældre blev rådgivet hver for sig og fik besked om at opgive kajol eller ordre deres døtre til at spise. De øvrige 19 piger og deres forældre mødtes i fællesskab med terapeuter, der satte forældrene ansvar for deres døtrers spisning.

Størstedelen af ​​pigerne i begge grupper reagerede godt på behandlingen: 70% nåede deres målvægt. Men de piger, hvis forældre blev trænet til at føre tilsyn med deres mad, steg hurtigere og fik mere vægt. Et år senere havde endnu flere af disse piger nået en sund vægt.

At fjerne den giftige familie

"Det ældre synspunkt var, at familier af anorektiske piger på en eller anden måde var giftige," siger Robin. Det er sandt, at familieproblemer ofte bidrager til anoreksi, siger Robin, men det er også rigtigt, at forældre kan blive terapeutens bedste allierede. Faktisk siger Ivan Eisler, ph.d., en psykolog fra London University, der leder træningsværkstedet i New York denne uge piger, hvis forældre er direkte involveret i terapi "kan i mange tilfælde ikke kræve mere end et par sessioner for at opnå godt resultater."

En af grundene til, at forældre kan blive så effektive, er, at de er sammen med deres datter i timer hver dag. Når de trænes korrekt, kan de overvåge og guide spiseprocessen, siger Amy Baker Dennis, ph.d., en assistent professor ved Wayne State University Medical School og direktør for træning og uddannelse for Academy for Eating Lidelser. Forældre kender også deres datter og hendes sociale liv intimt. Når en våbenhvile kaldes i kampen om kontrol, kan de hjælpe hende med at løse problemer og overvinde hindringerne, hun står overfor. Desuden forhindrer den nye behandlingsform ikke en familie i at bruge terapi til at arbejde med problemer, der kan have bidraget til spiseforstyrrelsen.

Dennis advarer om, at denne tilgang ikke fungerer for alle familier. Piger, hvis forældre har alvorlige egne problemer - stofmisbrug eller psykisk sygdom - behandles stadig bedst individuelt, siger hun.

Middag vinder en tur til indkøbscentret

Da Megans familie gik gennem dørene på Børnehospitalet, var Megan en gymnasium som havde mistet 50 pund på seks måneder. Siegel beroligede først pigens forældre med, at de ikke havde skylden for hendes sygdom. "Denne tilgang neutraliserer forældrenes skyldfølelse og engagerer dem," siger hun.

Derefter placerede Siegel Claire og Bob ansvaret for at forberede måltider planlagt af en diætist. De tvang aldrig Megan til at spise. ”Det var Megans ene ansvar,” siger Siegel. I stedet underviste Siegel Donovans i, hvordan man bruger adfærdsmæssige incitamenter til subtilt at tilskynde Megan til at spise. For eksempel, da Megan nægtede mad, krævede hendes forældre hende at hvile stille for at spare på sin energi. Da hun spiste, gav de hende både små og store belønninger. At spise en sund middag kunne tjene hende en tur til indkøbscentret med sine venner. Og da skalaen viste, at Megan vejede 100 pund - et svært for hende at nå det - tog de hende med til Chicago for at shoppe en prom kjole.

De første flere måneders behandling var ikke lette. Megan, der sagde, at hun så ud og følte sig stor ved 85 pund, var ofte fjendtlig og vildledende. Hun ville skjule mad i et serviet for at undgå at spise, eller lægge mønter i hendes trusser, før hun blev vejet. Siegel coachede Donovans om, hvordan man hænger hårdt. "Terapeuten har brug for at formidle forældrene, at han eller hun vil se dem gennem dette og holde dem i kontrol over deres datter," siger Siegel.

Forældre lærer at give slip

Når Megan havde opnået sin målvægt på 115 pund, skiftede fokus for terapi gear. Siegel begyndte at koncentrere sig om familieproblemer, der ville holde Megan sund. I årevis en ivrig danser, der tilbragte mange timer hver uge med at øve, ville Megan nu nyde et mere afslappet teenageliv. Claire, stolt af sin rolle som "danseforælder", indså, at hun ubevidst havde presset Megan til at holde sig med sin dans. "Megan ville have mere tid med sin peer group, men havde aldrig vidst, hvordan hun skulle fortælle hendes forældre det," siger Siegel.

Når Megans forældre forstod, hvad hun havde brug for, støttede de hendes bevægelser mod uafhængighed, herunder hendes plan om at gå væk på college det følgende efterår. Siegel hjalp Donovanerne med at balancere deres ængstelse over at give slip på deres barn med en fornøjelse af deres nyvundne fritid for sig selv og for hinanden. ”De begyndte at golf og rejse sammen,” siger Siegel. "Der skulle lukkes et kapitel i deres liv, og de var i stand til at lukke det."

Susan Chollar er en freelance skribent, der har skrevet om sundhed, adfærd og videnskab til Woman's Day, Health, American Health, McCall's og Redbook. Hun bor i Corralitos, Californien.

Næste: Dit barns vægt
~ spiseforstyrrelser bibliotek
~ alle artikler om spiseforstyrrelser