NAMI Walk For Schizofreni og Schizoaffective Disorder
Lige siden jeg blev diagnosticeret med skizofreni og derefter skizoaffektiv lidelse, pleje af mental sundhed er blevet en meget vigtig sag for mig. En af de måder, jeg går ind for mennesker med psykiske sygdomme som skizofreni og skizoaffektiv lidelse, er ved at deltage i det årlige National Alliance on Mental Illness (NAMI) gåtur i Chicago, en smuk vandretur ved søen i selskab med tusinder af mennesker.
NAMI-vandringen hjælper mig til at advokere for mennesker med psykiske sygdomme
Min mand Tom og jeg har skaffet penge til NAMI ved at gå NAMI-vandret næsten hvert år siden 2007. Det er altid gået rigtig godt, helt ned til det perfekte vejr - varme, solrige septemberdage i den frodige sidste gisp af sommeren.
Tidligere, med en undtagelse, har det været bare Tom og mig at samle og gå, men i år inviterede vi en ven, Sarah. Jeg har ikke mange venner, så jeg ville lære Sarah bedre at kende. Men også jeg ønskede at gå sammen med flere mennesker, som jeg kendte, men ikke gøre det overvældende for mig.
Og turen havde særlig betydning for mig i år - lige siden Donald Trump blev valgt, har jeg ønsket at stå endnu mere op for det, jeg tror på. Hans frygtelige sundhedsydelser, der gør mental sundhedspleje valgfri i forsikringsplaner, får mig virkelig lyst til stå op for mental sundhed.
Hvorfor jeg går ind for mental sundhed
Da Donald Trump blev valgt, donerede alle til American Civil Liberties Union (ACLU), planlagt Forældreskab og det sydlige fattigdomslov, for at nævne nogle få meget beundringsværdige og synlige organisationer. Jeg beundrer så, hvor meget hjælp de yder til at beskytte de grundlæggende rettigheder. Men mental sundhed er ikke særlig høj på de fleste menneskers radar, selvom mennesker med psykiske sygdomme som schizofreni eller schizoaffektiv lidelse er meget sårbare lige nu, da Trump truer med at skræmme Medicaid, skære social sikring for handicappede og ophæve den overkommelige Omsorgslov.
Jeg har været en fortaler for mental sundhed længe før Trump blev valgt - som jeg har sagt, Tom og jeg har været på NAMI-vandret siden 2007. Mental sundhedsbevidsthed er ikke kun en årsag for mig - det er mit liv. Jeg hader, at jeg er nødt til at skjule det faktum, at jeg er det høre skizoaffektive stemmer på job eller med mennesker, jeg ikke kender særlig godt. Årsagen til, at jeg er nødt til at skjule dette schizofrene symptom, er, at det skræmmer folk. Og ikke at forstå hørelse af stemmer er kun et eksempel på, hvor svært det er at fungere i samfundet med en misforstået og stærkt stigmatiseret sygdom som skizofreni eller skizoaffektiv lidelse.
NAMI Walk er en helbredende oplevelse
Årets NAMI-gåtur var virkelig stor. Jeg lærte min ven bedre at kende - der er et billede af Sarah og mig med vores NAMI-t-shirts, der siger ”Normal’s Overrated.” Det var en 5 km-gåtur, så det var en fantastisk træning. Solen skinte, et band spillede for os, og gratis vand og mad omringede os.
Det var især hjertevarmende, at Northwestern University var en af sponsorerne, fordi min mor underviser på Northwesterns Medill School of Journalism. Som en del af NAMI-vandringen rejste vi plus $ 646 til NAMI - jeg kunne ikke donere så meget på min egen. Turen er en fantastisk oplevelse, der gentages igen og igen i min hukommelse og altid vil være i mit hjerte. Jeg ser frem til at gøre det igen næste år.
Elizabeth Caudy blev født i 1979 af en forfatter og en fotograf. Hun har skrevet siden hun var fem år gammel. Hun har en BFA fra School of the Art Institute i Chicago og en MFA i fotografering fra Columbia College Chicago. Hun bor uden for Chicago sammen med sin mand, Tom. Find Elizabeth på Google+ og på hendes personlige blog.
