Taler om en af mennesker med mental sygdom
Da vi var små, talte jeg meget på min brors vegne, fordi han havde en taleforsinkelse. Han ville regelmæssigt blande eller forkert udtale sine ord, og jeg ville synes, jeg optræder som en slags amatøroversætter, når han talte med nogen uden for vores nærmeste familie. Min mest anvendte sætning var "hvad han prøver at sige er ..."
Mine forældre skældte ofte for mig at have grebet ind. De ville forklare, at hvis jeg altid trådte ind for at tale på vegne af min bror, ville han aldrig have mulighed for det udvikle kommunikationsevner for sig selv. Dette var en lektion, jeg måtte lære igen, da min bror blev akut uvel med angst og depression i 2014.
Når gode intentioner forårsager skade
Taler på vegne af en person med en psykisk sygdom kommer måske fra et godt sted - for mig var det altid fordi jeg ville beskytte min bror. Jeg blev så såret af al uvidenhed i den store verden om mental sygdom, og jeg ville beskytte ham mod det. Hvornår samtaler om mental sygdom blev opvarmet, ville jeg svøbe ind og nippe dem i knoppen med hastigheden af den lille pige, der engang talte om sin bror på legepladsen for at stoppe andre børn med at bemærke hans talehindring.
Jeg ser nu, at jeg bankede på min brors tillid i begge situationer. I begge situationer lærte jeg utilsigtet ham, at hans stemme ikke var stærk nok - at han havde brug for mig til at tale på hans vegne for at blive hørt.
Sandheden er, at han ikke gør det, og det har han aldrig gjort. Da jeg stoppede med at oversætte til min bror som barn, lærte han hurtigt de ændringer, han var nødt til at gøre for at blive let forståelig. Da jeg holdt kæde og lod min bror tale på hans egne vegne om hans oplevelse med mental sygdom, blev jeg lamslået af hans tålmodighed, sammenhæng og vidd.
Du kan stadig advokere
Jeg tror, at der er en meget vigtig forskel mellem at tale på vegne af en person med mental sygdom og talsmand for nogen med psykisk sygdom. Jeg går stadig ind for min bror nogle gange - i situationer, hvor folk diskuterer hans tilstand uden at han er til stede (dette irriterer mig virkelig), i bredere diskussioner om mental sygdom (noget den uheldige ven, der beskrev Kanye West som "skør", lærte den hårde måde), og på meget særlige situationer, hvor han er så dybt i krise, at han ikke kan verbalt kommunikere (dette er noget, vi har drøftet på forhånd og er i tråd med hans ønsker).
Den vigtigste forskel er, at alle disse samtaler nu videresendes til min bror, så han kan give mig feedback om, hvordan jeg gjorde, og hvad jeg skulle ændre næste gang, i stedet for at jeg forsøger at beskytte ham mod samtaler. Det kan være min mund, at ordene kommer fra, men det er nu ham, der driver beskeden.
Jeg er interesseret i at høre, hvordan din rejse med at tale på vegne af en person med en psykisk sygdom har været - efterlad en kommentar!